Il ‘padrino’ al battesimo del fuoco. Marco Belinelli esordirà con la casacca di San Antonio Spurs contro il Cska di Mosca, ritrovando una sua vecchia conoscenza: Ettore Messina. L’ex coach della Virtus e dell’Italia, ora alla guida dei russi, allenava Bologna quando Belinelli aveva quindici anni e muoveva i primi passi da professionista all’ombra della ‘V’ nera.
New York festeggia il ritorno nei playoff e in campo del suo mattatore Melo Anthony autore di 37 punti, con 31 tiri, che ha voluto esserci a tutti i costi, e per questo ha avuto il solito tributo dal suo coach personale Wooden (nemmeno lontanamente al John Wooden mitico di UCLA e della piramide del successo), vincono le bigs, San Antonio la svanga an corasenza Paker e il successo più squillante del venerdì note è di Houston, +38 con Cleveland, che è un annuncio di future emozioni nei playoff.
Il presidente Petrucci e il ct Pianigiani hanno incontrato Gallinari e Belinelli lunedì a Chicago.
Danilo Gallinari ha definito “super” l’incontro con il presidente FIP Giovanni Petrucci e il ct Simone Pianigiani, dando piena disponibilità alla Nazionale per la prossima estate. Marco Belinelli ha espresso il desiderio di giocare in Nazionale anche se dovrà confrontarsi, a fine stagione, sia con la propria situazione fisica, sia con quella contrattuale dal momento che sarà free agent.
Nella bolgia infernale dell’United Center, Denver, la squadra di Gallinari, sgraffigna nell’overtime con una tripla di Iguodala a 16 secondi un successo rocambolesco ai Bulls che riescono a mettere in campo 6 soli giocatori contro una formazione la cui panchina in punti vale il doppio degli starter, basta pensare solo ai 35 punti di Winston Chandler, e raddrizzare una partita quasi compromessa con la bomba micidiale del 103 pari di Belinelli che sembrava l’annuncio di una sentenza e un giusto premio per aver creduto nel risultato anche con gli avversari sempre avanti e qualche errore di troppo.
Pur morta di fatica, con Boozer sotto tono per 32 minuti (2 soli punti) la squadra che sa esaltare il concetto di sacrificio, flagellarsi le carni, impaziente per il promesso imminente ritorno di Derrick Rose che però avanti a un mese e mezzo, una vicenda un po’ surreale e snervante come quella teatrale di “Aspettando Godot”, è risorta dalle sue ceneri e ha fatto di tutto per riprendersi il quinto posto dell’Easy Conferece.
Lunedì sera sulle poltroncine dello United Center per l’atteso confronto fra le due formazioni al 5° posto delle rispettive conferences saranno ospiti interessati anche il CT Pianigiani (storicamente purtroppo anche l’ ex coach del disastro-Fenerbahce, per fortuna aveva voluto con sè le tre maggiori star dell’epopea senese..), Gianni Petrucci e il suo cancelliere Laguardia (c’è anche il segretario Bertea…cui prodest?).
I quattro “fippini” volano domenica mattina dall’Italia alla volta della città di Obama per concentrarsi sull’operazione “coccole azzurre” riservata a due giocatori protagonisti dell’ottima stagione di Denver e quella significativa dei Bulls che mancando di Derrick Rose non hanno potuto competere per il terzo successo nella Regular Season ma sono anche questa stagione fra le prime del ranking “on the road” come hanno dimostrato anche venerdì notte sul campo dei Warriors, la principale sorpresa dell’anno, passando dal -41 di Sacramento al + 36 di Oakland con 28-19 e 38-18 nel 2° e terzo quarto.
Grazie al suo totem, il King James del basket, Miami è riuscita a vincere a New York in una partita nella quale si è trovata sotto di 16 punti (59-53) contro i Knicks fin quando ai padroni del Madison riusciva tutto facile. Melo Anthony in stato di grazia, 24 punti, 13 liberi su 14, assist a cucchiaio per Chandler, con la reazione incredibile, da grande campione, di Jason Kidd con 4 bombe su 4 14$ punti nella sera in cui coach Woodson ha avuto l’infelice idea di mettere in quintetto White, ex di Sassari e Pesaro, disastroso – poveretto – al pari della figuraccia nella gara delle schiacciate di Houston. Da parte sua Jr Smith ha padellato dall’arco salvandosi però con 12 rimbalzi per la seconda gara consecutiva.
Sul taccuino, alla fine del primo tempo avevo annotato tre domande: 1) riuscirà New York a tenere per tutta la gara questa intensità in difesa e nella circolazione di palla, anche per via dell’età e in particolare di Kidd?, 2) Anthony non si farà prendere la mano dal suo talento, e dal narcisismo di aver dominato LeBron?, 3) LeBron accetterà di uscire con le ossa rotte, e Miami difenderà meglio?
Programma ristretto con 3 gare il giovedì con la diretta TNT di Lakers-Minnesota e le due squadra di Los Angeles in campo. I Clippers hanno approfittato dell’assenza di Roy Hibbert sospeso per un turno per la discussione con David Lee nella gara contro iu Warriors e vinto a Indiana con il ritorno al ruollo di match winner di Chris Paul.
Il MVP dell’All Star Game ha segnato 29 punti,suoi tutti gli 8 finali che hanno gelato la rimonta di Indiana che ha avuto problemi sotto canestro col centro francese Mainhmi (5 punti, 5 rimbalzi) e non ha tirato bene coi suoi bigs (5/14 D.West e 4/11 Paul George), La sconfitta costa il 2° posto, 36/22 col 62,1% contro il 34/20 dei nuovayorkesi. I Clippers hanno raggiunto i Thunder come vittorie (42) ma con 18 sconfitte contro 15.
Adesso qualcuno suggerirà a Bargnani di cambiare il numero di maglia e chiedere il 0-0 in lettere doppio zero se non triplo zero, questo perché il Mago dopo essere andato in bianco contro Memphis, si è ripetuto con gli interessi. Coach Casey l’ha utilizzato come ottavo giocatore per mettere nel suo quintetto di partenza, al posto di Amir Johnson. Landry Fields per la marcatura di Melo Anthony suo compagno ai Knicks, e per riconoscenza per la partita contro i Grizzlies nei confronti di Alan Anderson, l’ala piccola.
Questa ulteriore down-grade ha certamente contribuire ad aumentare il distacco fra l’azzurro e la squadra, e ormai la storia di Bargnani entra a far parte di uno degli episodi di “La solitudine dei numero Uno”volume dedicato alle prime scelte del draft che non hanno confermato le attese. Bargnani ha giocato in tutto 12 minuti, in due momenti, e quando i Raptors hanno capito che la grande tigre mediatica creata dalla NBA per rilanciare dopo 40 anni uno dei club più conosciuti al mondo era a portata di mano, Bargnani non ha avuto l’opportunità di riscattarsi e ha chiuso con 2 tiri falliti e 1 fallo e lo 0 periodico alle voci rimbalzi, assist, recuperi, stoppate, insomma tutto ciò che significa il contributo di squadra.
Il 29 novembre San Antonio andò a Miami e perse lasciando a riposo Parker, Ginobili e Duncan e suscitando la collera di David Stern sfociata in 250 mila dollari di multa. Stavolta il commissioner dovrebbe emendarsi restituendo la somma, perché senza il suo famoso trio dei tre anelli gli Spurs hanno vinto a Chicago nella prima sfida diretta confermando di essere la miglior squadra della stagione, con 13 vittorie nelle ultime 14.
Il viaggio di ben 9 trasferte per i texani che hanno vinto 19 partite fuori casa prosegue con altre 6 partite on the road, il ritorno a casa è previsto il 27 febbraio con la parentesi dell’All Star Game che vedrà fra la stelle il ritorno di Tim Duncan e di Tony Parker, mister Europa 2011, 6° negli assist e 11° fra i marcatori, il miglior giocatore del Vecchio Continente . Altra partita storta casalinga dei Bulls senza il play Hinrich, l’United Center è diventato un problema serio, soprattutto -dicono le statistiche- quando la squadra torna da una serie di partite esterne spesso crolla a picco.
Tutti i commentatori sconsigliano ai Bulls lo scambio-suicida Boozer-Bargnani , i Raptors per acquistare una star come Rudy Gay hanno sforato il budget e dovranno pagare la tassa del lusso (luxury tax) e a sorpresa Dwane Casey rimette in campo a Indiana dopo quasi 2 mesi Bargnani per la botta al gomito e al polso nel cadere a sasso su una schiacciata malfatta. A meno di sorprese di mercato, i Raptors dovranno tenersi Bargnani anche per le prossime 2 stagioni e versargli le ultime due rate deei 22 milioni alla scadenza del contratto.
Non tutto il male vien per nuocere, perché il Mago parte dalla panchina e mostra la sua miglior virtù, il tiro. E con 7 canestri su 10, nessuno da 3, nessun tiro libero, contribuisce al successo, anche se più importanti ai fini del secondo successo dell’anno a Indiana sono i 14 punti e 13 rimbalzi di Valanciunas e come nella vittoria a Indianapolis del 13 novembre Paul George manca il canestro della vittoria sul tiro finale.
Record personale (24 punti) di Marco Belinelli molto importante che consolida la fiducia che la squadra ripone in lui e la possibilità di un rinnovo di contratto coi Bull ma effimero ai fini del risultato perché a Indiana nel big match per il 1° posto della Central Division fra due rivali tignose, con molte risorse, che non guardano in faccia a nessuno, in una partita divertente e due azioni da cineteca, un passaggio fra le gambe schiacciato a terra di Paul George per finire in contropiede e uno slam dunk terrificante dello stesso, coach Thibodeau non può fare miracoli mancando di Noah e Hinrich e Carlo Boozer al rientro.
Il “Beli” venuto dalla panchina segna la bellezza di un punto al minuto, impresa possibile solo alle star, ed è l’autore del canestro del 92-96 a 4’ dalla fine che tiena in vita le speranze di vincere a Indianapolis in una gara che ha visto i Tori di Chicago finire avanti di 1 punti nel 1° e ultimo quarto e accusare i 10 punti nei due parziali centrali. Indiana con George ormai laureato all-star, il solido regista Hill l’emergente Lance Stephenson in crescita e Hibbert a spostare il duello ai rimbalzi (47/35) e maggior qualità e potenza negli esterni ha vinto meritatamente, Nate Robinson e Belinelli si sono superati, la difesa non poteva fare miracoli perché i Pacer hanno gioco e elementi creativi, e pur perdendo a Indiana rimangono la squadra che ha perso meno partite in trasferta (8). Nei confronti diretti i Pacers sono 2-0 avendo vinto già 80-76 a Chicago e con 29/19 raggiungono i Bulls e vanno in testa, successo che vale doppio.
Nel frullatore della NBA che si avvia al giro do boa delle 40 partite, previsto il 3 febbraio, tantissime notizie. La possibilità di un clamoroso scambio di mercato con Howard ai Clippers senza aspettare la scadenza del contratto a fine stagione con Superman in cambio di Bledsoe e DeAndre Jordan, la decisione di Tom Benson di fare di New Orleans una squadra più dentro il suo territorio chiamandola Pelicans, l’uccello che nidifica negli acquitrini della ex colonia francese e patria del Jazz, regalando volentieri gli Hornets a Michael Jordan, proprietario di Charlotte.
Per quanto riguarda il basket giocato, Chicago si prepara invece al gran ritorno di Derrick Rose, dopo la ricostruzione del ginocchio e uno stop di 10 mesi, espugnando il suo United Center (14/11) come terzo incomodo all’Est nel duello fra Miami e Knicks per la vittoria della regular season. E da Los Angeles, quel gambler di Mike D’Antoni ha lanciato il dado ricevendo la fiducia della famiglia Buss in chiave di rinnovamento, in panchina Pau Gasol, fiducia anche a Howard e Kobe Bryant guardia tiratrice e se occorre play e non mattatore.
Come Paganini, Marco Belinelli non ripete dopo l’eroico canestro di Boston, nell’ 3° overtime consecutivo dei Bulls riuscendo a offrire per 30 minuti un lodevole contributo alla sua squadra orfana di Louol Deng, il match winner del supplementare di Toronto, senza tuttavia fare peggio al tiro (3/9, 1/3 dall’arco, 8 punti) delle altre 4 guardie. Vale a dire colleghi illustri quali Rip Hamilton (5 punti,2/7, 1/6 in area), Rich Hinrich (3 punti, 0/1, 1/3), Nate Robinson (11 p, ma 5/15 e 1/5 da 3) e l’ultimo arrivato Daequan Cook in campo 5 minuti senza tirare mai a canestro, un acquisto più dannoso che superfluo.
Torna la fiducia di coach Thibodeu per Belinelli che raccoglie più tiri liberi (6/9) fra tutti i compagni, e si prende l’ultimo tiro del tempo regolamentare, dopo che i Bulls hanno sciupato un vantaggio di 19 punti. Entrata sulla sinistra, sospensione in ricaduta (fade away), gli arbitri abbonano il fallo a Kyle Lowry, poi nel supplementare decide con freddezza Loul Deng con un jump da 7 metri e Calderon sbaglia il missile della vittoria.
Favolosa serata di Boozer (36 punti e 12 rimbalzi), di questi tempi un caterpillar, Noah un leone al rimbalzo, Deng puntuale, Belinelli deciso a non perdere l’occasione: queste le ragioni che permettono ai Bulls in pieno rilancio di vincere, anche se con qualche affanno che si poteva evitare la quarta gara consecutiva in trasferte e di attaccare (22/15) Indiana (24/16) che ha perso a Orlando sostenuta dal sempre più sorprendente 22enne montenegrino Vucevic, miglior centro giovane della Lega.
