Il Maccabi risorge nella partita più difficile, e il match n.4 della serie che stava 2-1 per i senesi finisce con una bruttissima sconfitta che costa anche la differenza canestri nel caso di arrivo a pari punti con uno dei club storici della competizione ancora priva del suo centro, il forte Lior Elyhau. Siena non ne ha approfittato.
Da dimenticare l’ultimo quarto della Montepaschi, un crollo a picco dopo che i senesi avevano segnato 2 canestri con Eze e per 3 minuti avevano impedito ai rivali di andare a canestro arrivando a -12 (69-57) . Nei 7 minuti finali la Montepaschi ha invece segnato solo 4 punti. Nella brutta serata di Tel Aviv sono salvati solo Kangur e Brown il quale però ha fallito 7 tiri da 3 punti e perso 5 palle, ma non ha forzato. Luca Banchi con un organico ridotto ha giocato dall’inizio con quintetti piccoli, non si è capita però la ragione di tenere in panchina Hackett per tutto il primo quarto, ne ha risentito la regia, retta da Brown, e forse anche per questa ragione nei primi due quarti la Montepaschi non ha tirato nemmeno un tiro libero.
Gli artefici del successo, oltre al solito grande tifo patriottico degli 11 mila della Nokia Arena con sventolio di bandiere israeliane, sono stati gli israeliani Yogev Ohayon, la miglior matricola della stagione passata, 19 punti, penetrazioni e scarico, che ha vinto il duello con Brown e il figlio prodigo Gui Pnini, un’ala piccola di sostanza, molto determinato, messo fuori dal club per aver dato del nazista a un avversario durante una gara. Micidiale Dean Smith, ex Benetton, con 5 bombe nel secondo tempo.
La seconda sconfitta nelle Top 16 di Siena favorisce la fuga del Barcellona che ha umiliato il Fenerbahce in Turchia. Ben 39 i punti di scarto alla Ulker Arena ammutolita. Match senza storia con McCalebb troppo solo, i giocatori turchi sempre più sordi nel capire quello che Simone Pianigiani chiede. La squadra turca nei momenti decisivi si scioglie, il problema del tiro da 3 punti è relativo, tanto che è stato ingaggiato il serbo Tripkovic per lasciarlo in panchina e appensatire il budget. La verità che i due migliori turchi, Onan e Karaman, sono stati persi per strada, nel riscaldamento si è visto Onan comodamente allungato sulla panchina invece di provare il tiro, immagine che già diceva tutto. La squadra in difesa non ha nerbo, subisce le penetrazioni e in attacco sbaglia anche canestri facili, segno di insicurezza .
La prossima settimana, a meno di clamorose sorprese da parte dei dirigenti turchi, delusi da un mercato munifico, con l’accoppiata senese McCalebb-Anderson da 3 milioni di euro, l’ultimo bus per il CT azzurro passa nella sua città, Siena, ma l’ex squadra ha bisogno di vincere sempre in casa per arrivare al 2° posto e avere nei playoff il vantaggio del campo. Il giorno dopo è prevista la conferenza col presidente Petrucci per parlare della nazionale.
Per quanto riguarda il mercato, il Cska ha tesserato Theo Papaloukas che vinse l’Euroleague 2006 e 2008 con Ettore Messina e leader all-time negli assist e chiuso a sorpresa il rapporto con l’americano Dionte Christmas, il miglior cecchino da 3 col 55% in flessione rispetto alle 6 gare di regular season (17 minuti e 7,5 punti) che subentrò al deludente Drew Nicholas. Il coach italiano ha dunque fatto ben 2 cambi nello stesso ruolo ripescando il 36enne greco, MVP della finale 2006, che vanta 235 partite e 1687 punti e dopo Mosca aveva giocato 3 stagioni con l’Olympiacos e l’anno passato col Maccabi.
Vittoria importante del Panathinaikos a Kaunas che non approfitta del vantaggio ai rimbalzi (40-29) e tira male da 3, 3/9 Lafayette, 0/3 Popovic, 0/2 Kaukenas e Darius Lavrinovic, e non manda in campo il rinforzo McGrath arrivato dalla Grecia per sostituire Jankunas, il capitano e porezioso collante. Il Panathinaikos fa il colpo grazie al play croato Roko Ukic, MVP della gara, che non sbaglia un tiro e fa anche gioco, ma al solitoil’asso nella manica è Diamantidis con 13 punti e 10 assist. Vince in trasferta anche Malaga, l’innesto di Matt Walsh (5 punti) non salva Bamberg dall’ottava sconfitta, decisiva la grande partita di Luka Zoric che vince alla grande il duello sotto canestro con Sherrod Ford. I campioni di Germania si portano dietro il problema dell’infortunio del centro australiano Ogilvy, la qualificazione per le Top 16 è stata più un calvario che un’opportunità per la squadra di coach Chris Fleming.
Top16, 8a giornata, la situazione
Girone A
21 febbraio: Brose-Unicaja Malaga 65-68 (6800 Stechert Arena, Bamberg; a. 82-85; 17 Nachbar 3/6, T3 3/8, 13 S.Ford, 5/8 T3 0/2, tl 3/3, 5 r, 5 M.Walsh, 1/1, T3 ¼, 5 r; 26 Zoric, 9/14, tl 8/10, 5 r, 7 fs, 15 Urtasun, 4/6, T3 2/3. MVP: 28 L.Zoric), Zalgiris-Panathinaikos 73-78 (13315 Zalgiro Arena; a.66-67;15 Lafayette, 11 K.Lavrinovic, 4/4; 21 Ukic, 5/6, T3 ¾, 6 a, 13 Diamantidis, 10 as, 12 Gist, 9 r. MVP: 28 R.Ukic); 22 febbraio: Efes-Cska (Istanbul, Abdi Ipecki, ore 19, a, 71-90), Real Madrid-Alba Berlino (Pal.Deporte, ore 20.45, a.77-63).
Classifica: 6/1 Real Madrid; Efes Istanbul, 5/2 Cska Mosca; 5/3 Panathinaikos Atene; 4/4 Unicaja Malaga; 3/5 Zalgiris Kaunas; 1/6 Alba Berlino, 0/8 Brose Bamberg..
Prossimo Turno, 9a g – 28 febbraio:Real-Brose (Madrid, Pal.Deporte, ore 20.45, a. 82-67). 1° marzo: Cska-Alba Berlino (Universal Arena Mosca, ore 17, a 75-57); Unicaja-Zalgiris (Arena Malaga, ore 20.45, a. 63-75); Panathinaikos-Efes Istanbul (Oaka Atene,ore 21, a 64-78).
Girone B
21 febbraio: Fenerbahce-Barcellona 60-99 (6100 Ulker Arena, Istanbul,; a.78 -100; 18 Boj.Bogdanovic, 3/9, 17 McCalebb, 7/13; 17 Mickeal, 7/7, T3 1/1, 14 Tomic, 6/9, 14 Huertas, 4/7, T3 2/2, 5 r, 4 a, 3 rec. MVP: 27 M.Huertas), Maccabi-Montepaschi 92-61(10500 Tel Aviv Nokia Arena a.69-79, rs:70-68, 87-89¸19 Ohayon, 5/7, T3 2/2, Tl 3/5, 3 st; 19 D.Smith, 0/2, T3 5/6, 8 r, 15 Pnini, 2/4, T3 2/3, tl 5/5, 14 S.James, 7/7, 0/1, 6 r, 4 st; 13 B.Brown, 6/10, T3 0/7, 5 pe, 3 a, 13 Kangur, 2/2, T3 3/5. MVP: 28 D.Smith); 22 febbraio: Khimki-Besiktas (Pal.Reg.Mosca, ore 16.30, a. 80-75), Olympiacos-Caja Laboral (Pal.Pace e Amicizia Pireo, ore 20, a.74-82)
Classifica: 7/1 Barcellona; 6/2 Montepaschi Siena; 4/3 Caja Laboral, Khimki Mosca, Olympiacos Atene; 3/5 Maccabi Tel Aviv, 2/6 Fenerbahce Istanbul, 0/7 Besiktas Istanbul
Prossimo Turno, 9a g – 28 febbraio: Besiktas-Olympiacos (Abdi Ipecki Istanbul, ore 19, a. 64-77); Caja Laboral-Maccabi TA (Vitoria, Buesa Arena ore 20.30, a71-70); Montepaschi-Fenerbahce (Siena, Palaestra 20.45, a. 98-92); Barcellona-Khimki Mosca (Palau Blau Grana, ore 20.45, a. 65-78).
Oscar 8a giornata
MVP: 28 Luka Zoric (Cro, Unicaja), Devin Smith (Usa, Maccabi)
Marcatore: 26 L.Zoric
Miglior giovane: Y.Ohayon (Isr, Maccabi)
Miglior allenatore: X.Pascual (Barcellona), D.Blatt(Maccabi), A.Pedoulakis (Panathinaikos)
Quintetto ideale: Y.Ohayon (Isr, Maccabi), R.Ukic (Cro, Panathinaikos), D.Diamantidis (Gre, Panathinaikos), D.Smith (Usa, Maccabi), L.Zoric (Cro,Unicaja)
La delusione: il crollo senese nel finale a Tel Aviv
Sotto accusa: il Fenerbahcem per la sconfitta di 39 puunti
Chi sale: Barcellona, Panathinaikos, Unicaja, Maccabi
Chi scende: Fenerbahce, Montepaschi, Zalgiris
Gli Specialisti – Valutazione:28 Zoric e S.Smith, Punti: 26 L.Zoric, Rimbalzi:10 E.Calloway Assist:10 Diamantidis.
