Si diceva proprio ieri che con Gallinari non sarà un giocatore dal ventello tutte le sere né può vantare doti atletiche naturali del livello degli afro-americani come LeBron, Kobe o lo stacco incredibile di Kobe Bryant, capace di alzare la parabola di tiro sopra i tentacoli di Javale McGee mentre sta candendo a terra o attorcigliarsi come un velenoso Black Manba in area per infilare la palla nel canestro come ha mostrato contro Denver, rimediando al 1° tempo più brutto della stagione (6 punti) segnando successivamente 23 punti negli ultimi 20 minuti.
Ma il Gallo, irriconoscibile con due basettone che ricordano quei pionieri che nel Settecento andavano sulle Montagne Rocciose a cercare oro, è un match winner, anche se non piace ai colleghi di Sport Illustrated come ci ha raccontato Antonio Trevigiano in un servizio su Pallarancone.com. E aiutato dai 2 metri e 8, dal talento che non aveva il padre, il fighter della Banda Bassotti di Dan Peterson, ma dallo stesso carattere, il Gallo sfrutta sempre al massimo quello che gli ha dato madre natura, e può essere decisivo per un rimbalzo, un anticipo, un tiro da 3.
Contro Utah priva di Mo Williams (operazione al pollice) e del gigante turco Eneas Kanter, Denver sfoga la rabbia per la brusca sconfitta casalinga con Minnesota e riposato sugli allori dell’impresa con i Clippers arrivati a High Mile City con 17 vittorie consecutive. Il primo quarto riserva qualche difficoltà ma bastano quelli centrali per chiudere con le seconde linee a + 19, con 39 liberi a favore, e la differenza in pratica sono i punti del Gallo che supera per la decima volta il traguardo dei 20 punti.
Con Chris Paul in veste di ingegnere, pontiere, demolitore i Clippers sono più forti in questo momento dei Lakers, come ha riconosciuto Koby Bryant che li pronostica per l’anello e i cui 38 punti (e 5 recuperi) sono solo serviti a recuperare nel quarto tempo un ritardo di 19 punti. I Lakers sono arrivati a 2 punti a 1’29” dalla fine (99-97), ma il genio della lampada Chris Paul come nella finale del Dream Team di Londra ha preso in mano la squadra e segnato dalla lunetta i punti per sancire una superiorità netta in questo superderby che, scherzi del destino, aveva come rivali due ex idoli della Benetton, Vinnie Del Negro amatissimo giocatore e Mike D’Antoni alle prime esperienze come coach vincente prima di sbarcare nella NBA e provare , viste le sue vicissitudini, quanto sia vero e crudele l’aforisma che dice:
Il Gallo abbassa la cresta, favolosa occasione (persa) per Denver del Gallo per dare forse una svolta definitiva alla classifica con buone prospettive di calendario nelle prossime tre gare che prevedono per stanotte la visita di Utah al Pepsi Center , domenica la trasferta coi Lakers e mercoledì il match casalingo con Orlando.
Dopo lo stop di Denver che ha messo fine alla striscia di di 17 vittorie pesante contraccolpo (-21) a Oakland dei Clippers come non bastasse il dolore del suo proprietario, Mister Sterling, che ha perso il figlio trovato morto per overdose a Malibu. Senza il loro centro titolare, l’australiano Andrew Bogut, che ha giocato solo poche partite e poi è sparito per il problema al piede, i Warriors hanno dato una bellissima lezione di gioco a Paul e soci grazie ai missili di Stephen Curry (6 triple su 8) e David Lee, il grande mancino bianco, due bigs come classe e continuità e forti motivazioni da parte del gruppo e una panchina di qualità con Jack e Laundry in grado di essere a loro volta protagonisti.
Il 2013 inizia nel modo migliore per Danilo Gallinari, 17 punti, miglior marcatore dei Denver Nuggets che fermano bruscamente i Clippers lasciandogli solo 78 punti dopo 17 gare vinte consecutivamente, e devono fare un monumento all’incredibile Andre Miller chiamato al ruolo di starter per l’assenza del regista Ty Lawson per uno stiramento del tendine d’Achille.
Miami si salva a stento scampando in quel di Orlando alla terza sconfitta consecutiva perché un ragazzo di soli 22 anni e 213 centimetri, Nicola Vucevic, conferma di avere la stoffa del campione e con 29 rimbalzi (e l’high personale di 20 punti) cancella il record dei rimbalzi di Shaquille (28 nel lontano ’93) nella storia dei Magic.
Nell’ultimo turno del 29 dicembre, terza vittoria consecutiva di Golden State, la grande sorpresa della stagione, che ha battuto Boston 101-83 che veniva da un’altra sconfitta e stanotte gioca a Sacramento.
Nel suo viaggio al sud Gallinari dopo il suo record personale, 39 punti con 7 bombe su 11, torna in campo stanotte a Memphis per chiudere un anno splendido cominciato il 12 gennaio col record di 37 punti contro i Knicks di Mike D’Antoni al Madison e proseguito con i playoff, il rilancio della nazionale italiana (8 successi su 8 gare), la leadership dentro la sua squadra-guastafeste nonostante l’arrivo della star Iguodala, le nomination per l’All Star Game di febbraio a Houston e la votazione del Miglior giocatore d’Europa dove però il trofeo sembra destinato meritatamente al francese Tony Parker.
Due sole partite ma di quelle che lasciano il segno nel turno di giovedì 27 dicembre, coi Clippers che volano e portano a 15 vittorie la striscia vincente, record della franchigia, imbattuti dal 26 novembre quando furono sconfitti in casa da New Orleans e Oklahoma che si salva ai supplementari contro Dallas davvero jellata.