Viene spalmato questa settimana in tre giornate il turno n.4 delle Top16 New Format, e siamo già al primo giro di boa delle 14 giornate che il 5 di aprile designerà le 8 per il playoff. Comincia mercoledì 16 l’Alba Berlino per evitare di giocare in casa in contemporanea con l’altra tedesca, il Bamberg e si finirà come il solito il venerdì con the last-show della Montepaschi che ha occupato questo giorno della settimana per prendere due piccioni con una fava, concentrare l’attenzione su di sé e avere la possibilità di un giorno di riposo in più ed essere fissa in Tv nel posticipo.
Siena fa il suo gioco, ragiona in termini di comunicazione e marketing, nulla da dire se la sua Lega lo permette, vantaggio che la Liga ACB non offre alle bigs perché il palinsesto televisivo si apre con l’anticipo del sabato e si chiude con la diretta Tv sul canale nazionale alle 19.30 per evitare il calcio. E’chiaro che giocare giovedì e venerdì comporta problemi di recupero, ma anche per questo il campionato spagnolo è più livellato, e se il Barcellona campione in carica non aveva mai perso 8 partite qualificandosi in extremis e con l’ultimo posto, come ha fatto l’Armani, l’Unicaja ha perso in casa dopo 14 anni dal Cajasol, squadra di bassa classifica.
Siena ancora protagonista sfrutta le ghiotte occasioni di un’Euroleague livellata e senza bau-bau , del fattore BB (Bobby Brown) e le mirabolanti imprese del suo eroe, il trentino Tomas Ress, addestrato in America e dopo anni di tirocinio esploso a Siena da… over30, per la serie “non è mai troppo tardi” con la partenza di Stonerook. L’alpino segna canestri importanti nel recupero e nel finale, compresi i 2 liberi della certezza, assieme a Sanikidze regge i duelli ai rimbalzi e chiude con una doppia-doppia.
Non tutti i mali vengono per nuocere. La spending review della Montepaschi qualche effetto positivo l’ha avuto, perché ha risparmiato su tre stipendi pesantissimi bocciati dalla classifica deludente del Fenerbahce. Il maggior affare è stata la cessione di David Andersen, giocatore da oltre 1 milione di dollari, il peggiore delle 4 gare di Top16 del giovedì con – 6 di valutazione, 4 falli, 2 errori di tiro, nessun canestro, il quale sembra manifestare una scarsa voglia di restare al Fenerbahce che si trova in un momento difficile e non sta aiutando certo Simone Pianigiani al quale si imputa questa scelta.
Fra Pianigiani e Siena alla fine ha deciso con 41 punti, 50 di valutazione, facendo crollare altri record, Bum-Bum Brown, come ho ribattezzato fin dalle prime apparizioni con Siena la guardia losangelina che ha fatto dimenticare in fretta Bo McCalebb con le sue prodezze. Adesso gli troveranno un passaporto europeo, lo copriranno di dollari , ma non è escluso che torni nella NBA, dove ha giocato 2 stagioni per 113 partite cambiando 4 maglie , perché ha 28 anni e i Knicks hanno firmato Pablo Prigioni che aveva 34 anni.
Nel primo turno del ’93, bis delle spagnole Real Madrid e Caja Laboral che hanno vinto in trasferta e dei russi del Khimki , sorpresa della stagione, mentre sono state già viste in difficoltà la due tedesche nel Girone A. Vulnerabili senza i loro giocatori storici Navarro e Diamantidis, hanno invece perso malamente in trasferta Barcellona e Panathinaikos.
A sorpresa il Khimki dopo il colpo della prima giornata ha battuto nettamente a Mosca (78-65, 21-18, 25-23,16-14. 16-10) nel Girone B il Barcellona che non aveva mai perso in trasferta. Gli spagnoli privi di Juan Carlo Navarro hanno perso la seconda gara della stagione, ed entrambe con le due squadre russe.
Per il basket italiano il match-clou del 2° turno delle Top 16,la grande novità dell’Euroleague dove è rimasta solo Siena, è certamente quello fra Simone Pianigiani contro il suo fresco passato, e la squadra nella quale è stato assistent-coach di Recalcati nel primo scudetto e poi head-coach nei 6 titoli consecutivi fra il 2012 che fanno parte dell’albo dei record del campionato. Per l’occasione si sente parla di una missione in Turchia del prossimo presidente Petrucci e di Gaetano Laguardia che si fatto gestirà la nazionale mentre non ci sarà Meneghin che non più presidente avrà incarichi di rappresentanza, sarà una sorta di ambasciatore per i rapporti internazionali.
Il segnale che per Siena era la sera giusta lo si è capito dall’inizio spumeggiante (17-11, 44 punti nel primo tempo) col quintetto bassotto (Brown, Janning, Moss, Ress, Sanikidze), il canestro da 3 di Devin Smith annullato alla fine del 3° quarto (61-51) al Maccabi, la vena dell’altotesino Tomas Ress, sorprendente esplosione di questa stagione nel ruolo che era del mitico capitano Stonerook, che ricaccia indietro sul 65-60 il Maccabi. E poi per buona sorte anche il 5° fallo a 4 minuti dalla fine di Shawn James, (8/10 al tiro).
A proposito del peana sul prodotto televisivo europeo, devo fare marcia indietro dopo aver pensato di cambiare canale.
L’ibridato campionato italiano dei passaportati si sconta nelle competizioni europee: 3 formazioni sui 4 non hanno passato il 1° turno e Siena, unica superstite,è passata col 3° posto e il 50% di vittorie.
Nella griglia del girone B potrebbero arrivare anche Olympiacos e l’Armani con un doppio derby tricolore. Cambia la fase delle Top16, due gironi da 8 squadre per determinare fra il 27 dicembre e il 7 aprile (14 incontri, sette casalinghi e sette esterni) le prime 4 si giocano l’accesso alle Final Four di Londra (10-12 maggio) attraverso il playoff al meglio di 5 partite.